경쟁은 자극제다. 자극은 진보의 디딤돌이다. 기업 간 경쟁도 마찬가지다. 시장경제는 약육강식의 전쟁터다. 이기는 기업은 살고 지는 기업은 죽는다. 이기려면 어떻게 해야 하는가. 상대보다 멋진 제품을 개발해야 한다. 상대보다 좋은 서비스를 제공해야 한다. 그래야만 소비자의 ‘간택’을 받는다. 기업은 소비자의 ‘간택’을 기존보다 더 많이 받아야 매출과 이익이 올라간다.

특히 1, 2 위 기업들의 선두다툼은 ‘사자’와 ‘호랑이’의 싸움이다. 그만큼 격렬하고 무섭다. 이유는 단순하다. 승리의 열매가 달콤하기 때문이다. 우선 1위 브랜드의 효과를 톡톡히 누린다. ‘1위 브랜드가 가장 좋은 제품 또는 서비스’라고 여기는 소비자가 적잖다. 자존심도 걸려 있다. 기업가라면 누구나 ‘리딩컴퍼니’를 꿈꾼다. ‘당신이 최고’라는 소리를 듣고 싶은 것이다.

소비자는 해로울 게 없다. 더 뛰어난 제품, 더 좋은 서비스를 선택하면 그만이다. 더구나 소비자의 ‘선택’은 누군가의 손을 들어주는 행위다. 불꽃 튀는 경쟁을 벌이고 있는 선두권 기업 중에서 1위 기업을 ‘콕’ 찍어주는 셈이다.

새 해에는 극심한 불황이 예상된다. 불황이 심화될수록 선두권 기업들의 각축은 더 치열해진다. 기업은 후퇴를 잘 모른다. 기업가들은 ‘성장만이 존재의 근거’라고 굳게 믿는다. 실제로 성장을 지속하던 기업이 뒷걸음질 치면 구조조정 등 상당한 고통이 뒤따른다. 따라서 2009년 1위 다툼을 벌이고 있는 기업들의 승부는 매우 중요하다. Prosumer는 온라인리서치 회사 엠브레인과 공동으로 2008년 치열한 선두다툼을 벌여왔던 라이벌 기업들의 2009년 승부를 미리 예측해봤다.

이번 조사에서 LG전자와 삼성전자가 오랜 기간 맞수대결을 펼쳐왔던 가전 분야(LCD TV, 에어컨, 세탁기, 냉장고)에선 LG전자가 에어컨, 세탁기, 냉장고 등에서 우세를 보이며 3승 1패로 삼성전자를 눌렀다. 한국 최고의 기업으로 일컬어지는 삼성전자이지만 역시 가전은 LG전자의 힘이 더 강했다. 그러나 휴대폰단말기는 삼성이 LG를 압도적으로 이겼고, 내비게이션은 팅크웨어의 독무대가 2009년에도 펼쳐질 것으로 예상됐다. MP3플레이어는 애플이, 디지털카메라는 캐논이 각각 기존 보유율 1위인 레인콤과 삼성테크윈을 누르고 왕좌를 차지할 것으로 예측됐다. 남성정장은 드라마 ‘베에토벤바이러스’의 영웅 강마에 역을 맡았던 김명민이 광고모델로 활동 중인 LG패션 마에스트로가 제일모직 갤럭시를 근소한 차로 앞섰고, 아웃도어는 노스페이스의 선전이 기대됐다. 홈플러스가 대공세 중인 대형마트는 ‘지존’ 이마트의 수성이 확실시되고, TV홈쇼핑은 GS홈쇼핑과 CJ홈쇼핑 간 박빙의 승부가 예상된다. 오픈마켓은 G마켓의 대세가 이어질 것으로 보인다. 이 밖에 위스키는 임페리얼, 패밀리레스토랑은 아웃백스테이크하우스, 항공사는 아시아나항공 등이 경쟁사에 비해 우위에 있는 것으로 나타났다. 조사는 지난해 12월11일부터 15일까지 5일간 20세 이상 성인남녀 1054명을 대상으로 이뤄졌다. 조사방법은 엠브레인 패널을 이용한 온라인 조사로 진행됐다.

글 권오준·장진원·김가희 기자



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